直读光谱仪分析中，对试样的激发需要一段预燃时间。因为试样在充有氩气的火花室中激发，空气绝大部分被赶跑，所以激发放电中选择性氧化的影响、氧化吸收紫外线的影响就比较小，但依然存在着复杂的物理化学过程，如蒸发、扩散的过程等。因此，直读光谱仪必须经过一定的时间后，才能达到稳定的放电，即各元素谱线的强度和相对强度都趋于稳定，此过程称为预燃阶段。